透明质酸是以N-乙酰基葡萄糖胺和葡萄糖醛酸结合双糖为一单元而聚合的直链型动物杂多糖。透明质酸的多糖苷键有相当的坚牢度，在水溶液中能形成粘弹性网络组织，能支撑很大的水化容积，有优秀的保湿性能，是目前最佳的水溶性保湿剂，与人皮肤亲和性好，在护肤品中使用能是皮肤保持光泽和润滑性，软化真皮的角蛋白和减少皮肤表面弹性蛋白分子间的交联度，从而减少皱纹，延缓皮肤老化，用量在0.1%左右，多用无益；透明质酸有抗氧抗衰、助渗透和抗炎作用。